にんじん

　にんじんは、根を食べる野菜の中では珍めずらしく緑黄色野菜です。大きく分けて東洋系にんじんと西洋系にんじんがあり、お正月料理に使われる金時にんじんは、東洋系けいにんじんにあたります。北海道が全国の生産量の８割わりをしめ、次いで千葉県、青森県、徳島とくしま県、埼玉さいたま県、茨城いばらき県などで多く栽培さいばいされています。

　県内では、西播磨はりま地方で多く栽培さいばいされ、特にたつの市での生産量は県内一です。

　たつの市のにんじんは、揖保いぼ川の支し流の河か口に広がる干拓かんたく地の砂すな地を生かして栽培さいばいされていています。さらさらとやわらかい砂すな地は通気性せいや排はい水性せいに優すぐれ、土壌じょう温度が高いことから野菜作りに適てきしています。なめらかな肌はだで甘あまみが強く、栄養たっぷりで芯しんも少ないにんじんができます。５月から７月にかけて出荷シーズンになっています。

　広い干拓かんたく地にたくさん栽培さいばいしているので、うねを作ったり、葉を切ったりするにも器具を使っています。良質しつの生産物を安定して出荷するために７０戸を超こえる生産者が出荷組合を組織しきして生産を行っています。

　にんじんは病気や乾燥に弱いし、栽培条件が合わないと発芽もしない、作るのが難しい野菜です。土をよく分析して良い土をつくることに努力しています。

　１年を通して手に入れることができ、多くの料理に使われている食材なので、子どもたちが興きょう味を持って学習することができます。ビタミンＡやカロテンが豊富ほうふで栄養面での学習にも適てきしています。

　東洋系けいにんじんと西洋系けいにんじんを比べることで、気候、風土などに合わせて品種改良を行ってきたことを学ぶことができます。

　にんじんの原産地はアフガニスタン周辺だとされています。日本で流通しているのはオレンジ色のものがほとんどですが、白色、黄色、紫むらさき色などもあって、形も丸いものや長いものなどさまざまです。東洋では、薬用にんじんも栽培さいばいされています。