金ごま

　西脇市の金ごまは、農薬を使用せず栽培さいばいされており、兵庫県認証食品として認証されています。香かおりがよく、熱をくわえると独特どくとくの風味があり、数少ない国産ごまとして、市場でも高い評価ひょうかを受けています。「白ごま」「黒ごま」「金ごま」は種皮の色の違ちがいにより分けられた呼よび名で、品種による分類ではありません。

　国産ごまの生産は、輸入ゆにゅうごまのわずか１０００分の１で、国産で産地表示のあるごま商品は、全国的にも希少きしょうな存在です。西脇市は、将来のブランド化が期待できることから、2008年度から栽培さいばいを開始しました。東経とうけい１３５度と北緯ほくい３５度が交差する日本の中心点に位置し、「日本のへそ」と知られていることから、「へそごま」のネーミングがつきました。西脇市周辺の土地は、金ごまの栽培さいばいに適しており、３年間で作付面積が４倍に広がり、生産量も増えてきて、全国的にも知られるようになってきました。

　ごまは、指定された農薬がないため、雑草駆ざっそうく除じょや害虫がいちゅう退治たいじを手作業で行っています。また、専用せんようの機械きかいもないので、栽培さいばいには手間がかかります。かり取ったごまは、1週間ほど干ほして乾かわかし、軽くたたいて実を出します。さややゴミがいっぱいの状態からきれいに選別するのは大変な作業です。

　手間てまひまかけて大切に育てた金ごまを、全国の人に知ってもらえるとうれしいです。

　ごまは、栄養価も高く、様々な料理に利用できるので、日本人にとって身近な食品です。「ごまをする」「ごまかす」など、食べ物に関することわざや慣用句を調べてみるのもおもしろいです。

　金ごまは、たんぱく質や鉄分てつぶん、ミネラル、食物しょくもつ繊維せんいなどが豊富ほうふに含まれている食品です。また、動脈どうみゃく硬化こうかや肝かん機能きのうの回復に良いとされ、コレステロール除去じょきょ、老化ろうか防止や美肌はだにも良いなど優すぐれたパワーを持っています。

　ごまは、アフリカが原産といわれています。日本では縄文じょうもん時代じだいの遺跡いせきからごまが見つかっています。奈良時代に栽培さいばいされ始めました。いずれにせよ、かなり古くからなじみのある食品だったことがいえます。