びわ

　びわは季節を感じさせてくれる果物のひとつです。５月から６月にかけて、ふっくらとしたオレンジ色のびわがお店に並ならびます。

　外国からの輸ゆ入は少なく、県別生産量では、兵庫県は第７位です。長崎ながさき県が生産量トップで全国の約３分の１を作っています。その他、千葉県・香川かがわ県などでも栽培さいばいされています。

　淡路あわじ島しま南部の海岸側は、地形的に山が多く、一年を通して温暖おんだんな気候です。その気候のもと、南あわじ市では、水はけの良い急傾斜きゅうけいしゃの畑を使ってびわ栽培さいばいに取り組んでいます。

　南あわじ市でとれるびわは、果肉かにくが柔やわらかく果汁かじゅうが多くておいしいと人気です。

　おいしい大きな実に育てるために、９月～１１月にかけて新しく伸のびた枝を切ったり、小さい花を落としたりします。

　また、いろいろな病気や虫から守るために、３月・４月頃ごろに一つ一つふくろかけをします。収穫しゅうかく後は、びわに傷きずをつけないようにていねいに箱詰はこづめして、見た目にもきれいでおいしいびわを届とどけるようにしています。

　びわは、奈良なら時代から病気のちりょうに使われていました。そのため、全国のお寺にびわの木が植えられたそうです。昔の人々の知恵ちえがわかります。また、びわ園は下草を除草剤じょそうざいでいっきに枯からすと、土砂どしゃ崩くずれがおきやすくなります。びわ栽培さいばいから、農法と環境かんきょう保全ほぜんの関連性を考えることができます。

　栽培さいばいが始まったのは江戸えど時代中ごろです。今では実を食べ、葉は咳せき止め、木材は杖つえや、剣道けんどう等の木刀ぼくとうにも利用されています。びわは６月が旬しゅんですが、花は植物には珍めずらしく、１１月～１２月に咲さきます。びわはりんごや桜さくらと同じバラ科の植物で、寒い中咲さくためか、茶色い毛皮にくるまれています。びわは９０％が水分で、そのほかにビタミンＢ群ぐんなどが含まれています。咳せきが止まらない時や、発熱などでのどがかわくときに果実を食べると効果こうかがあるといわれています。