歴史博物館ネットミュージアム ひょうご歴史ステーション

　去年の春、一気に知名度をあげた江戸の絵師がいる。狩野一信である。

　東京の芝・増上寺のため、一信は嘉永７年（１８５４）39歳の時から「五百羅漢図」を描き始めた。一幅に羅漢五人を描き、100幅で五百羅漢とする構想だった。ところが10年後、一信は90幅程描いたところで力尽き亡くなる。そこで残りは弟子の狩野一純らが描き、ようやく100幅が完成した。その「五百羅漢図」を紹介する展覧会が江戸東京博物館で開かれ、それにあわせて多くの美術雑誌で一信の特集も組まれた。覚えておられる方も多いだろう。

　一信の五百羅漢図の魅力は、高い技術で描かれた妖しくアクの強い画面にある。その色彩は強烈で、画面が発するエネルギーは凄まじい。常識破りの羅漢図と言ってもよい。こんな作品を精魂込めて描けば寿命も縮まるはず。一信が途中で力尽きたのも、分かるような気がする。

弐福神図

　この「弐福神図」は、一信が「五百羅漢図」を描き始める前年春の作品である。この頃、一信は日本橋横山町（ＪＲ馬喰町近く）に住んでいたというから、ここで描かれたものなのだろう。

　画面を見ると、すぐに技術の高さに気づく。服の細密文様、魚籠の編み目、鯛の鱗、小槌の木目など細密表現が冴えている。新年を祝うために描かれた作品なのだろう。そのためなのか五百羅漢図とは全く違い、穏やかな画面となっている。一信以外の絵師が手伝っているのかもしれない。ニコニコしながらくつろぐ恵比寿さん、大黒さんは見る者を幸せな気分にしてくれる。