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第17回：飾磨港線と尼崎港線と高砂線―陰陽連絡線の終点―　　2011年8月15日

学芸課長　神戸　佳文

 

　当館では、平成２３年７月１６日から９月２５日の会期で、特別企画展「ひょうごの鉄道−鉄道新世紀へ−」を開催しており、その担当をしています。

　展覧会のテーマのひとつに「陰陽連絡」があります。これは山陽側と山陰側を結ぶ鉄道の中で、兵庫県内を通る路線を取り上げたものです。大阪を出発し尼崎から北上して舞鶴を目指す阪鶴鉄道、姫路と山陰線の和田山を結ぶ播但鉄道などを紹介しています。両鉄道とも明治時代に私鉄として建設されましたが、後に国有化され、現在はJR西日本の福知山線と播但線になっています。

　かつて福知山線には、塚口(尼崎市)から尼崎港へ伸びる「尼崎港線」〔１９８２（昭和５７）年４月旅客営業廃止〕、播但線には、姫路から飾磨港へ伸びる「飾磨港線」〔１９８６（昭和６１）年１１月廃止〕と通称される支線がありました。日本海側・内陸部の物資などを港に運ぶために建設された路線で、どちらも１８９５（明治２８）年に開通しましたが、廃止間際には旅客用の列車が、朝晩一往復する程度の超ローカル線となっていました。

　今から約３０年前の学生時代、四国旅行の行きがけに夕方の飾磨港行に乗りました。気動車２両で、終点までの乗客はわずかでした。そのとき撮った写真が以下のもので、「陰陽連絡」のコーナーにパネルで掲示しています。学生時代に撮影した写真が、この展覧会に役立つことになりました。

　尼崎港行きは福知山線の川西池田が始発でした。旧形の客車２両を貨物入れ替え用のジーゼル機関車が牽引していました。塚口を出た列車は、福知山線から分岐して東海道線の上を渡り、尼崎駅に停車しますが、東海道線の尼崎駅とは、かなり離れたところにありました。そして終点に着いた客車は、翌朝までホームに留められ、切り離された機関車はそのまま入れ替え作業に従事していました。

　高砂線（加古川−高砂港）は、播州鉄道によって１９１４（大正３）年に営業が始められ、後に播丹鉄道へ譲渡、１９４３（昭和１８）年に国有化されました。この路線も丹波(山陰道)と山陽道を結ぶ陰陽連絡線といえます。高砂線は朝晩のみでなく日中も列車が運行され、野口駅で別府鉄道(廃止)に接続し、国鉄高砂工場(廃止)などへ回送列車や車両・資材を運ぶなど、前述した２路線と比べるとかなり運用され、以前、山陽電鉄沿線に住んでいた折りには、山陽高砂で高砂線に乗り換えたことも何度かありました。１９８４（昭和５９）年１２月に廃止となりましたが、尾上から加古川の東堤までの間は、今も線路が敷かれていた当時の雰囲気を残しており、野口・尾上・高砂駅跡には気動車の台車や動輪がモニュメントとして置かれ、鶴林寺公園には蒸気機関車「C１１」が保存されています。

　乗車した当時、廃線間際であった路線が、ひょうごの鉄道の歴史の中で、かつては重要な役割を担っていたことを、この展覧会は再認識させてくれました。