祖父の死　　――森欧外「高瀬舟」を読んで――


　祖父が死んだときのことを、今もよく覚えています。

そこであの高瀬舟をもう一度読むことになろうとは。

そしてそれに感想まで書こうとしているのですから、

見えざる力の介入を感じずにはいられません。

この本こそ死の存在を、その意味を私にわからせたのです。

　高瀬舟は既に一度読んだことがありました。

しかし、当時昧わった気持ちは、恐怖とさえ言えるかもしれません。

当時の私にとって、これほど理解し難い作品は初めてだったのです。

庄兵衛の『足るを知る』をそのとおりと反省しつつ読み進めると、

話題がなぜか『安楽死』にすり替わり、剃刀を抜く場面が鮮烈に描写される

――のあまりに飛躍した場面転換と二つの主題の明らかな分裂、

そして鴎外故の細かすぎる描写に、

私は作者の意図に気づくどころか、

胸が詰まって苦しさすら覚えてしまったのです。

そして何よりも私にこの作品を拒絶させたのは、

鴎外が主張とするところの『死』に対する価値観でした。

私はこのとき初めて、安楽死の存在を知りました。