南但馬自然学校から西へ３㎞下った円山川では、寒さが増すにつれ、徐々にカモの数が増えてきました。そのため、近くを通りかかる度に、つい、川をのぞき込んでしまいます。
この日も、何気なく目を向けると、上の写真にある3羽のカモが浮（う）かんでいました。
1羽ずつ順番に見ていくと、一番奥を泳いでいるくちばしの先が黄色いカモは、一年を通して見られるカルガモ です。まん中は、美しい繁殖羽（はんしょくばね）に換（か）わる途中（とちゅう）にあるオスのマガモ 。そして、手前は・・・「エッ！なんじゃこりゃ!?」思わず声が出ました。これまでこんな色をしたカモは見たことがありません。
このカモは、おそらく突然変異（とつぜんへんい）によって生じた、“アルビノ”と呼ばれる色素が少ない個体だと思われます。
川面を移動する白いカモを観察すると、身体の色は光の当たり方によって、より白く感じられ、背中に折（お）り畳（たた）んだ羽に至（いた）ってはまっ白です。全体的に色が薄（うす）いので決め手に欠けますが、大きさや体つきからみて、どうやら種類はマガモのようです。
しかし、この不思議なカモを、見れば見るほど、あれこれと思いが巡（めぐ）ります。
「マガモのオスと一緒（いっしょ）に行動しているので、これはメスではないだろうか・・・いやいや、頭から首にかけて色が濃いから、やっぱりオスか？」「ちょっと待てよ、そもそもこの個体はマガモだろうか？、全くの別種かも？」
などと、川辺に佇（たたず）み、ひたすら首を傾（かし）げるのでした。
いずれにしろ、その神聖な雰囲気（ふんいき）から、古代より神の使いなどと崇（あが）められる白化個体。今度出会ったら、御利益（ごりやく）があるように、是非（ぜひ）、手を合わせて拝（おが）んでおこうと考えています。
文責 増田 克也
“自然のページ”のご意見ご感想をメールでお寄せください
