本州中部より北の地方で繁殖（はんしょく）を終えたノビタキは、南東アジアなどの越冬地（えっとうち）を目指して南下します。それらが、本校付近に姿を見せるのが、9月の終わりから10月の初旬（しょじゅん）になるのです。
10月1日のことでした、「今年もやって来るだろうか」期待して巡回（じゅんかい）していると、まだ刈（か）り取りが済んでいない田んぼの稲穂（いなほ）にとまるノビタキを見つけました。
何度見てもパッとしない容姿ですが、シーズン最初の出会いはまた格別のもがあり胸が高鳴ります。
この田んぼには、3羽のノビタキが出たり入ったりしながら、一心に食べ物を探しています。
稲穂にとまっていた1羽のノビタキが、ぐーんと背を伸（の）ばして、遠くをのぞくように見つめたかと思うと、サッと飛び出して行った先は、離（はな）れた田んぼの畦（あぜ）でした。
何かを捕（と）らえているようですが、ここからは距離（きょり）がありよく分かりません。後で写真を拡大すると、くちばしにはバッタをくわえていました。
ノビタキは、黒大豆の畑にもよくやって来ます。黒大豆に付く害虫を駆除（くじょ）するために設置されたフェロモントラップは、見晴らしが利くお気に入りの場所で、度々、訪れては周りの様子を伺（うかが）っています。
他には、獣害防止（じゅうがいぼうし）ネットや道路沿いのフェンス、田んぼに立てられた看板やセイタカアワダチソウのてっぺん、まっすぐに伸びたイノコズチなど、目立つところによくとまり、食べ物探しに精を出します。
「あんた、何しとんなるん？」ノビタキを観察する私に声をかけてきた方や、周辺で農作業をする数人の皆（みな）さんと会話をする機会がありましたが、誰（だれ）一人としてノビタキの存在には気付いていない様子でした。
そんな地味で目立たないノビタキですが、彼（かれ）らの訪れは、本格的な秋の到来（とうらい）を告げる風物詩です。
この日は、何かしらノビタキを独り占（じ）めしたような、小さな満足感に浸（ひた）った一日でした。
文責 増田 克也
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