初夏の一日
新緑の山に向かう途中（とちゅう）、腰（こし）を下ろして休憩（きゅうけい）を取ると、数メートル先にある渓流（けいりゅう）の岩場にヒメレンゲが黄色い花を咲かせています。毎年この時季にはよく目にする花なので、これまでせいぜい通りすがりに眺（なが）めるだけで、写真はおろか立ち止まって見ることもしませんでした。
これを機会に、沢のしぶきを浴びながら近づいてのぞき込むと、くさび形をした5枚の花びらが、パッパッと弾（はじ）ける線香花火の閃光（せんこう）のようで、なかなか愛らしい姿をしています。
ひとしきり写真を撮り、登山道に這（は）い上がると、今年初めて聞くコルリのさえずりが響（ひび）いてきます。声に惹（ひ）かれて山の中に足を踏（ふ）み入れ、点々と移動する声を目で追うこと3時間余り、残念ながら、素早く動く青いものをチラッと見ただけで、姿をはっきりと確認することはできませんでした。
薄暗（うすぐら）い林床（りんしょう）でコルリを待つ間、足元のミヤマカタバミが豆電球を灯（とぼ）したような花を見せてくれたのが、せめてもの慰（なぐさ）みとなりました。花びらの中心から外へ伸（の）びる細い筋や、ハートを3つ寄せ合わせたような葉っぱが、深山に咲く花のイメージを掻（か）き立てる清楚（せいそ）な姿をしています。
再び登山道へもどるころには、時刻はすでにお昼近くになり、空を見上げると日は高くなっていました。上を向くと同時に目に付いたものは、枝からぶら下がった沢山の毛虫・・・ではなく、オニグルミの花です。
沢沿いに歩くと、水辺を好む性質のオニグルミがいくつも生えています。その中の1本に数羽のアオバトが、むしゃむしゃと音が聞こえてきそうなほど豪快（ごうかい）に、紐状（ひもじょう）の花をむさぼっていました。ヒメレンゲやミヤマカタバミと比べると見劣（みおと）りするオニグルミの花も、アオバトたちにとっては大変なご馳走（ちそう）のようです。
行く道すがら、近くに巣をかまえているのでしょう、くちばしにいっぱい虫をくわえて運ぶコガラや、新緑のフィルターを透過（とうか）した、柔（やわ）らかな光の中で佇（たたず）む、大きな目が印象的なコサメビタキ、そして足元の側溝（そっこう）には、おしくらまんじゅうでもしているかのように群れる、ずいぶん時季遅（じきおく）れのニホンヒキガエルのオタマジャクシと、いろいろな花や生き物に出会えた初夏の一日でした。
文責 増田 克也
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