小さなカラスは大陸生まれ
南但馬自然学校近くの田んぼに、2羽のコクマルガラスがやって来ました。コクマルガラスは、ユーラシア大陸東部などで繁殖（はんしょく）し、冬に日本へ渡り、広い農耕地や干拓地（かんたくち）などで生活します。
但馬地方では北部の豊岡市で毎年のように少数が観察されますが、山間（やまあい）の本校周辺に飛来したのは大変希なことです。
コクマルガラスの特徴（とくちょう）は、なんと言ってもそのサイズでしょう。大きさはハトくらいで、よく見かけるハシボソガラスと電線に並んでとまると、コクマルガラスがいかに小さいかがよくわかります。鳴き声も独特で「キュー、ミュー」と聞こえるその声はまるでネコのようです。
2羽のコクマルガラスは、ハシボソガラスの群れに入り込み行動していましたが、田んぼで餌（えさ）を採るときも常に離（はな）れません。図鑑によると、コクマルガラスの結婚形態（けっこんけいたい）は一夫一妻らしく「ひょっとしてこの2羽は夫婦?」と思えるほど絶えず寄り添（そ）い仲の良いところを見せてくれました。1羽が飛べば、すかさずもう1羽も後を追い 、2羽で戯（たわむ）れながら飛ぶ姿はランデブーのようです。
次の日、再びコクマルガラスを探しましたが、どこへ行っても見つけることはできませんでした。きっと広い農耕地を求めて移動したのでしょう。
今回、出会った2羽のコクマルガラスは“暗色型”と呼ばれる黒い個体でしたが、この他に白黒模様の“淡色型（たんしょくがた） ”があり、次回は是非（ぜひ）、この淡色型の飛来に期待したいものです。
文責 増田 克也
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