えっ、もう春!?
先週末はいいお天気に恵（めぐ）まれ、気温はぐんぐん上がり最高気温は10℃を越（こ）えました。これは3月中旬の気候だそうです。しかし、日中と対照的に朝の冷え込みは厳しく、空気までも凍（こお）りつきそうな寒さでした。
こんな朝にはきっといいものが見られるはずです。ピーンと張りつめた冷気で眠気を吹っ飛ばし、田んぼへ足を向けると予想した通り、畦（あぜ）のオオイヌノフグリは白くなり、小さなクリスマスツリーに変身していました。近くには赤味を帯びたスイバが凍（い）てついています。葉の周りをぐるりと取り囲んだ氷のギザギザが、まるでノコギリの歯のように見えます。
田んぼを後にして峠（とうげ）を越えると、突然、濃（こ）い霧（きり）に包まれました。与布土川（ようどがわ）の畔（ほとり）では、水面に突き出したいつもの枯（か）れ草にカワセミがとまっています。この霧では魚を探すのはとても無理でしょう。カワセミは水面に視線を向けることもなく、静かに霧が晴れるのを待っているようです。
次に目に付いたのはハシボソガラスです。昨夜はどこでねぐらをとったのでしょう、この朝は黒い羽が白くなり“凍（い）てガラス”になっていました。
午前9時を過ぎると、南但馬自然学校の生活棟に日が差し込み始めました。どうやら氷と霧の時間はこれで終わりのようです。
午後から再びオオイヌノフグリの田んぼを訪れると、朝には気付かなかった小さな花が開いていました。ルリ色の花を辺り一面に咲かせる全盛期には、まだまだおよびませんが、この日の青空に負けないくらいの鮮（あざ）やかな花です。
雪は山際（やまぎわ）の日陰（ひかげ）にわずかに残るだけとなり、すでに道端（みちばた）のウメは花をほころばせています。もえぎ色の田んぼでは、降り注ぐ柔（やわ）らかな日を浴びてタシギがくつろいでいました。
このまま春になってしまうのでしょうか。行く冬が名残おしいような、なんだか微妙（びみょう）な季節となりました。
文責 増田 克也
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