インパク会場

１７歳


「また、負けちまった。」
お金わずか三百九十円。クーラーのきいたゲームセンターは、
あいかわらずうるさかった。少年はとりあえず外に出ることにした。
セミが耳にまとわりつくように鳴いている。
水曜日の午前十一時。とっくに学校は始まっている時間。
しかし少年は学校に行く気配が感じられない。
ただ時間をつぶしている様だ。
「武ー、久しぶりだな。」
路上に座っている男が少年に声をかけた。
少年は
「おお。」
とだけ言ってその場を去った。少年の名は「武」。学校は高二になってから、まだ二、三回しか行っていない。進級もあやういところだ。武の目つきが険しくなってきた。つぎにすることを決めた様だ。近くのコンビニに入っていった。そして近くのジュースを手に取って、かばんの中に押し込んだ。その他には雑誌などを入れた。武はまた今までと同じ速度で外に歩き出した。
慣れたものだ。
そう思った時、
「君、まちなさい。」
店員がこっちへきた。
「かばんの中を見せなさい。」
武は平然とした表情で、ナイフをつき出した。
「このこと黙ってろよな。」
定員は腰をぬかし、その場へ座り込んだ。
そして首をたてに振った。
武はニッと笑って、その場を去った。
今日はバレちまったなあ。と思い、取った物をゴミ箱の中に投げ入れた。
武はたまり場に行った。
たまり場はあきビルの中にある。
｢武ー、おかえり。」
そう言って、一人の女が武にとびついた。
名はあゆみという。
｢今日早くない？みんなまだ来てないよ。」
あゆみは一日中たまり場にいる。
いく所がないのだ。
そういう１７歳だけが、このたまり場にくることができる。
武は近くのソファに倒れこんだ。
ここはクーラーがないから暑い。
｢今日いいことなかったでしょ？」
｢別に。そんなことない。」
「だって顔にかいてるよ。」
万引きがバレたなんて言うのが恥ずかしいから、違うことをはなそうと武は思った。
｢お前よくこんな暑いところにいれるな。」
｢本当に暑いよ。そうだ武、どっかつれてってよ。」
｢俺、三百九十円しかもってない・・・。」
｢エーッ最低。」
時間は十二時を過ぎている。
｢じゃ、金つくってくるよ。」
あゆみは一人で外に出たくないらしい。あゆみは笑顔で
｢早く戻ってきてね。」
と言った。
武は急いで家に帰った。
家に帰ると誰もいなかった。
すぐに母のサイフを見つけ､三万円抜いた。
｢あっ。」
誰かの声がした。
母だった。
武は母をにらみつけ、家を出て行った。
やっぱりそんな金つかいたくない。
なんだか気分が悪かった。
今日は変な一日だ。
ふいと公園の方に目をやると、白いワンピースを着た女の子がブランコをこいでいた。
こんな暑い日に公園にくる子供などいない。
だから武はビックリした。
その女の子はとても白かった。
武がじーっと女の子を見ていると、女の子が武に気づいた。
そしてくすくすと笑い出した。
「なんだ、テメエは。」
女の子は笑うのをやめ、
「ごめんなさい。だってあなた不幸そうなんだもの。」
武はあっけにとられた。
そんなこと言われたのは初めてだったから。
でもちょっと当たっているかもしれない。
だんだん感情的になってきた。
｢お前こそおかしいよ。こんな暑い日にブランコなんかこいで。どうにかなってんじゃないの。」
武はこう言い残して、公園を去った。
何だか気持ちがスッとした。
武がたまり場に戻ってきた時､仲間はだいたい来ていた。
｢焼肉食べに行こうゼ。」
｢武様、すてき！」
ふざけて一人がこう言った。
あゆみは武の顔が笑顔に変わっていて良かったと思った。
焼肉を食べた帰り、公園をのぞいて見たが、もう女の子の姿はなかった。
武は家に帰り、母に
｢ごめん。」
そう言って寝た。
母はビックリしていた。
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