たけのこ

　竹の地下ちか茎けいからのびた幼おさない茎くきがたけのこです。竹の種類によって大きさや味、出回りの時期がちがいます。最も多く栽培さいばいされているのはモウソウチクで、ほかに、マダケ、ハチク、スズタケなどがあります。

　国内の主な生産地は福岡ふくおか県、鹿児島かごしま県となっています。平成24年の消費量の８４％が輸入ゆにゅう品で、その大半は中国です。

　姫路ひめじ市太おお市いち地区には江戸えど時代後期に親竹として『モウソウチク』が移植いしょくされ、以来栽培さいばいが続いていて、皮つきの生は３月末～５月初めに、水煮にの缶詰かんづめなどは年中出回っています。日本では古来より京都山城やましろが名産地として知られていますが、姫路ひめじ太市のたけのこは、鉄分を多くふくむ粘土質ねんどしつの赤土と温かい気候風土にめぐまれ、『姿すがたの山城やましろ、味の太市』と言われるほど、白くてやわらかくアクの少ないおいしいたけのこが生産されています。

　太市のたけのこの収穫しゅうかくは、３月から５月ですが、毎年良いたけのこをとるために、１０月末ごろに「伐採ばっさい」といって７～８年たった古い竹を伐きる作業や、１２月から１月の寒い時期に「土入れ」といって山一面に土を入れる重労働をしています。

　たけのこは日がさして乾燥かんそうすると品質ひんしつが下がるため、朝早くに掘ほります。地面を見ながら歩きまわり、地上に出る前のたけのこをさがして「トンガ」という道具を使って１本１本ていねいに手て掘ぼりしています。

　わずか１か月間の収穫しゅうかくのために１年中、山の管理が必要なことや、気候に左右されるなど、農業の大変さや苦労を学ぶことができます。あわせて、竹林の適てき切な管理によって、里山を守る環境かんきょう学習の教材にもなります。また、竹の皮には防腐ぼうふ効果こうかや殺菌さっきん効果こうかがあり、サバ寿司ずしや、おにぎりを包んで運んだ昔の人の知恵ちえにふれることができます。

　たけのこは、竹の芽で、春が旬しゅんの食べものです。成長が早く、地上に芽が出て１旬じゅん（10日）で竹になるので「筍たけのこ」という字を書きます。ビタミンやミネラルは少なく、あまり栄養価かは高くありませんが、食物せんいなど体の調子をよくする成分がたくさんふくまれています。

　若竹わかたけ煮にはわかめとたけのこの煮物にものです。たけのこと同じころに収穫しゅうかくされるわかめには、たけのこをやわらかくする成分がふくまれているので、「若竹わかたけ煮に」や「若竹わかたけ汁じる」など、いっしょに料理をすることがよくあります。