レタス

　国内で栽培さいばいされる多くのレタスは「玉レタス」とよばれる結球けっきゅうタイプのものです。その他には結球けっきゅうしない「サニーレタス」「グリーンリーフ」が栽培されています。涼すずしい気候を好むレタスは、夏場は長野県の高冷地で栽培されています。長野県はレタスの収穫量しゅうかくりょうが第１位で、兵庫県は第４位となっています。

　淡路あわじ島しまの三原平野では、10月から6月にかけて三毛作の一つとしてレタス栽培さいばいを行い全国に出荷しています。

　南あわじ市で作られるレタスは、みずみずしくて風味が良いと人気があります。

　おいしい野菜を作るには土作りが大切です。農家の人は、堆肥たいひや油かすを混まぜて土づくりを行い、寒い冬場はビニールトンネルをうねの上に作り、暖あたたかくなるように手間をかけて育てます。出荷しゅっかは真空しんくう予冷したりフィルムでまいたりして、安全性せいはもちろん鮮度せんども保たもつようにしています。

　レタスは紀元前６世紀にペルシャで栽培さいばいされ、主にヨーロッパで広まりました。日本においては、平安時代にレタスの仲間「チシャ」が食卓しょくたくにあがったそうです。レタスから、世界とのつながりが考えられます。暑さに弱いので、鮮度せんどを保たもつため保冷車ほれいしゃ等の活用が工夫されました。流通の発達と食の欧米化について考えてみるとおもしろいです。

　レタスは「チシャ」ともいいますが、これは切り口から乳のような汁が出ることから「乳ち草さ」とよばれていたのがなまってできました。原産地は地ち中海ちゅうかい沿岸えんがんから中近東で、５０００年以上も前から食べられていました。日本には平安時代以前に伝わったとされていますが、本格的ほんかくてきに栽培さいばいが広まったのは食生活が欧米化おうべいかしサラダ用野菜がブームになった５０年ほど前のことです。食物しょくもつ繊維せんいやカリウムが豊富ほうふで、スープにいれることでビタミンＣをのがさず調理できます。