お茶

　チャの木の若葉を加工したものに湯を注そそいでつくる飲み物が「お茶」です。日本はもちろん、世界各国で飲まれています。緑茶、紅茶など種類しゅるいも豊富ほうふです。歌にあるように八十八夜はちじゅうはちやの頃ころの新茶がおいしいのは、二枚の若葉のついた新芽の先端せんたんだけを摘つんだもので茶を作るからです。全国の出荷量しゅっかりょうは、静岡県１位、京都府２位です。

　丹波地域は盆地ぼんちで霧きりの発生が多く、お茶の栽培に適しています。また、昼夜ちゅうやの気温差が大きいことで、渋しぶみとほのかな味わい、さわやかな香りを楽しめる「丹波茶」ができます。丹波地域では、「やぶきた」という品種のお茶が一番多く栽培されています。丹波茶は、平安へいあん時代じだいから栽培さいばいが始まり、薬用やくように使われたり、天皇てんのうに献けん上じょうされたりしました。今では、兵庫県の代表的産物として各地に出荷しゅっかされています。阪神地域（三田市）、但馬地域、播磨はりま地域など、県下各地でも栽培されています。

　お茶を栽培している農家で生産組合を作り、製茶せいちゃ工場で刈かり取った茶葉を製茶し、販売はんばい しています。多くの方に丹波茶のおいしさを知ってほしいという思いから、毎年５月には「丹波茶まつり」を開催かいさいしています。おいしいお茶を作るために肥料ひりょうをやったり、虫の被害ひがいにあわないように消毒しょうどくをしたりしています。また、霜しもによる被害を防ぐために、茶摘つみ前の３～５月の期間は、茶畑に設置せっちしている防霜ぼうそうファンを回しています。収穫しゅうかく時期の喜びを糧かてに農作業に励はげんでいます。

　社会科の室町文化の学習で、お茶を取り上げることができます。いり方を変えることで、一つの茶葉から緑茶、紅茶、抹茶まっちゃなどいろいろなお茶を作ることができます。きき茶会をすることで、お茶の風味ふうみを楽しみ、お茶の作法や心得こころえを学ぶことができます。

　緑茶は古来より薬用として用いられてきました。特に、ポリフェノールであるカテキンには、抗菌こうきん作用・抗こう酸化さんか作用・消臭しょうしゅう作用があります。その他にも、カフェインやビタミンＡ・Ｃ・Ｅを含ふくみ、老化ろうか防止にも有効です。お茶は飲むだけでなく、お茶の葉を粉にして食べることで、その香りや味わいをさらに楽しむことができます。