秋が深まり、今年も雲海が発生する季節になりました。標高555メートル、朝来山の中腹にある本校の雲海展望台からは、気象条件さえ整えば、このところ連日のように雲海が見られます。今週の“自然のページ”は、雲海展望台から臨む雲海の様子をお届けします。
まず、上の写真をご覧ください。時刻は午前５時40分、東の空が随分（ずいぶん）明るくなってきました。写真の右手にある、なだらかな山容を見せるのは、この辺りの最高峰（さいこうほう）、粟鹿山（あわがやま）です。
山裾（やますそ）には、夜間に発生した霧（きり）が、既（すで）に雲海となって押し寄せ、水墨画（すいぼくが）のような光景が広がっています。
しかし、残念なことに、今朝は霧の層が薄（うす）く、雲海のコンディションはよくありません。それが証拠（しょうこ）に、点々と街灯の明かりが透（す）けて見えます。
次に視線を左に移すと、北の方向には、鉄鈷山（かなとこやま）、東床尾山（ひがしとこのおさん）、西床尾山（にしとこのおさん）、室尾山（むろおさん）など、南但馬の山々が、盆地（ぼんち）を満たした雲海から、山頂部を突（つ）き出し、まるで浮島（うきしま）のようです。本校の建物は、この方向の眼下にあるのですが、未だ霧の中で欠片さえも見えません。
その頃（ころ）、先ほどの粟鹿山は、霧とも雲とも区別がつかない、煙（けむり）のような靄（もや）が沸（わ）き立ち、山頂の電波塔（でんぱとう）を包み始めていました。早朝の山は、刻々と実に多彩（たさい）な表情を展開してくれます。
ここで、茜色（あかねいろ）の空が色あせないうちに、 カメラを東から西へ順に振（ふ）り撮影し、その4コマ分をつなぎ合わせてパノラマ写真を作ってみました。盆地（ぼんち）が霧で満たされ、雲海になった様子がよくわかると思います。
雲海展望台から見る西側は、金梨山（かなしやま）、大倉部山（おくらべやま）と近隣（きんりん）の山が続き、その手前には、近年“日本のマチュピチュ”として有名になった、竹田城跡（たけだじょうせき）が遠くに臨めます。
今にも霧に呑（の）み込まれそうな竹田城跡の天守台を拡大すると、幻想的（げんそうてき）な光景を写真に収めようと訪れたカメラマンや観光客で溢（あふ）れかえっていました。
そうこうしている間に、日は高く昇（のぼ）り、幾分（いくぶん）雲海が目減りした眼下には、本校の大屋根広場や生活棟、食堂棟の屋根が現れました。
空がオレンジからブルーへ変わった雲海展望台を後にして下山をすると、月曜日には子どもたちを乗せたバスが到着（とうちゃく）する、本校の玄関口、エントランス広場は、未だ霧に煙（けむ）っています。ふり返った先にどっしりと腰（こし）を据（す）えた大屋根広場は、神々しい朝日に照らされていました。
文責 増田 克也
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