それにしても、花は日本離（ばな）れをした鮮烈（せんれつ）な色彩（しきさい）をしています。図鑑を開くと、案の定、アメリカ大陸の赤道直下、熱帯アメリカから、江戸末期に日本へ渡来した帰化植物でした。
逞（たくま）しく異国で繁栄（はんえい）するマルバルコウソウは、小さな花に、南国の情熱をギュッと詰（つ）め込んでいるように感じます。
マルバルコウソウと共に、道端でよく見られるのがキツネノマゴです。全体の雰囲気（ふんいき）が胡麻（ゴマ）に似ているので、長い間、名前を“キツネノゴマ”だと思い違いをしていました。
この花には、入れ代わり立ち代わり虫たちが訪れます。縞模様（しまもよう）の目が印象的なオオハナアブ、長い口で蜜（みつ）を吸い上げるイチモンジセセリ、まるで水玉模様の蝶（ちょう）ネクタイのようなシロモンノメイガなど大にぎわいです。
どう見ても、派手なマルバルコウソウの方がよく目立つと思うのですが、虫たちは、赤い花には見向きもせず、キツネノマゴに引き寄せられるように集まっていました。
いつも何の気なしに行き来する道端も、意識して観ると色々な花があるものです。この他にも、花の形からすぐにナスの仲間と推測できる、ナス科のアメリカイヌホオズキや、よく見かける白い小菊（こぎく）、ヒメジョオンなど、普段は“雑草”というカテゴリに放り込まれる植物も、季節を感じさせ目を楽しませてくれます。
ところが、今回紹介した植物は、その昔、外国から日本へ入って来たものばかりです。今やさりげなく日本の風景に溶（と）け込んだ草花も、案外、帰化植物が多いことを思い知りました。
文責 増田 克也
“自然のページ”のご意見ご感想をメールでお寄せください
