生活棟の裏山で
子どもたちが寝泊（ねと）まりする生活棟の南には、裏山が広がり、毎年、春にキビタキが訪れます。今年も春先から、「ピッコロ、ピッコロ」と軽快なリズムのさえずりを響（ひび）かせ、林の中を行き来しています。
先日、この裏山から聞こえるさえずりに誘（さそ）われ、林の中に入ってみることにしました。
キビタキは、黒と黄色を基調にしたインパクトのある体色をしています。この二色は、踏切（ふみきり）の遮断機（しゃだんき）や道路標識などに使われる、よく目立つ取り合わせですが、新緑の林では、葉っぱを透過（とうか）する光にうまく紛（まぎ）れて、キビタキを見つけ出すのは、結構大変です。
声を頼（たよ）りに林の中層部をくまなく探すとオスのキビタキが、腰（こし）を丸くかがめたいつものポーズで穏（おだ）やかに歌っていました。
ところがリラックスムードもつかの間、「ブゥ〜ン、ブゥ〜ン、パチパチ！」とハチに間違えそうな音を残して急に飛び立つと、低い枝にとまり、上の写真のように、しきりに辺りを見回しています。
穏やかに歌っている時とは対照的に、腰を伸（の）ばして体を細くし、全身に緊張（きんちょう）をみなぎらせて、カッと開いた口がただ事ではないことを物語っています。
このキビタキがこれほど殺気立つのは、別のオスがテリトリーに侵入（しんにゅう）してきたからです。しかし、こんな時でも、葉陰（はかげ）に虫を見つけると、「腹が減っては軍は出来ぬ」とばかりに、腹ごしらえをするあたりは、案外ちゃっかりとしています。食事を数秒で終えると「ブゥ〜ン、ブゥ〜ン」、うなり声を上げながら、生活棟の方向へすっ飛んでいきました。
裏山のキビタキ、今日は勇ましく迫力満点（はくりょくまんてん）でしたが、新緑の柔（やわ）らかな光に包まれた姿もまた魅力的（みりょくてき）です。
ここでは、メスのキビタキも見かけるので、どこかに巣を構えているでしょう。本校を訪れた子どもたちの歓声（かんせい）が届く生活棟の裏山で、無事に子育てをしてほしいものです。
文責 増田 克也
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