再会を期待して
明けましておめでとうございます。本年もよろしくお願いします。
早速（さっそく）ですが、みなさんの初夢はいかがでしたでしょうか？ 新年最初の“自然のページ”は、昔から「一富士（いちふじ）、二鷹（にたか）、三茄子（さんなすび）」と言われ、初夢にみると縁起（えんぎ）がいいとされる“タカ”のお話をします。
年の瀬（せ）も押（お）し迫（せま）った、昨年12月26日早朝のこと、雪がちらつくまだ薄暗（うすぐら）い田んぼを見回っていると、複雑に絡（から）みついたクズのつるにとまる、ハトほどのスマートな鳥を見つけました。双眼鏡（そうがんきょう）で確認すると、それは冬に南但馬自然学校周辺に渡ってくるタカの仲間、ハイタカです。
ハイタカは、置物のようにじっと動かずにいましたが、背筋をピンと伸（の）ばし遠くをにらむといきなり飛び出していきました。向かった先は、約100メートルも離（はな）れた田んぼです。ハイタカがものすごいスピードで田んぼに突（つ）っ込（こ）むやいなや、パニックに陥（おちい）った30羽ほどのカワラヒワが一斉（いっせい）に飛び立ちました。
ハイタカはクズのつるに身を隠（かく）し、田んぼでエサを採るカワラヒワを狙（ねら）うタイミングをはかっていたのです。
さあ、うまく獲物（えもの）を捕（と）らえることができたでしょうか。結果を確認しようと、ハイタカがすっ飛んでいった田んぼに少しずつ近づくと、青みがかった灰色の背中が見えてきました。狩（か）りが成功していれば、獲物を足で押さえつけているはずです。距離（きょり）をさらに詰（つ）め、期待に胸をふくらませながらそ〜っとのぞき込みましたが、残念なことにその足元に獲物はありませんでした。
ハイタカはすぐにその場を飛び去るかと思いましたが、狩りの失敗がよほど悔（くや）しかったのでしょう、空高く飛ぶ小鳥の群が頭上を通過するたびに姿勢を低く構え、恨（うら）めしそうな視線をに空に向け動こうとはしません。
暫（しばら）くするとようやく気を取り直したのか、ファッションモデルのように体の向きを変えて、前からも後ろからも姿を見せてくれました。
正面から見るハイタカの眼光は鋭（するど）く、胸の筋肉が素晴らしく発達しているのがよくわかります。そして、喉（のど）から脚（あし）の辺りまで広がる朱色（しゅいろ）の横縞模様（よこじまもよう）はオスの特徴（とくちょう）です。
今度、再会するときは、見事に獲物を捕らえるシーンを、是非（ぜひ）、見せてほしいものです。彼にはくるりと向けた頭の後ろに、二つの白い斑（ぶち）があるので他のハイタカとすぐに見分けることができるでしょう。
文責 増田 克也
“自然のページ”のご意見ご感想をメールでお寄せください
