シッポを持った小さな蝶々
梅雨の晴れ間に外に出てみると、南但馬自然学校の自然観察路で、羽の高さが1センチにも満たない小さなチョウに出会いました。その白っぽいチョウを何気なく眺（なが）めていましたが、後羽からピョコッと飛び出たシッポのようなユニークな突起（とっき）があることに気付きました。このチョウは、シジミチョウの仲間で名前をミズイロオナガシジミといいます。
そっと近づきシッポをのぞき込むと、黒と白のちり紙を縒（よ）ったコヨリのような形をしています。時折（ときおり）そよぐ風に、右へ左へと揺（ゆ） れているところをみると、とても柔（やわ）らかなシッポなのでしょう。
次に頭部に目をやると、縦長の大きな目と、ツンと上を向いた口がとても愛嬌（あいきょう）があります。足にはボーダーのタイツをはき、触角（しょっかく）までもが横縞模様（よこじまもよう）、そして先端（せんたん）はオレンジ色をしています。シッポが付いた羽ばかりに目を奪（うば）われていましたが、体もなかなかおしゃれです。
チョウの愛好家たちは、このミズイロオナガシジミのように、森林に棲（す）む小さなシジミチョウの仲間を“ゼフィルス”と呼び珍重（ちんちょう）しています。ゼフィルスとはギリシャ神話の西風の精“ゼフィロス”からつけられた名前だそうです。確かに雑木林を飛ぶミズイロオナガシジミを見ていると、風をまとった可憐（かれん）な妖精（ようせい）のよう思えます。
小さくなるミズイロオナガシジミを見送った帰り道には、恐竜（きょうりゅう）の時代からタイムスリップをしたような、ヒメシロゴブゾウムシが、白い鎧（よろい）を着た姿を現し、空には縄張（なわば）りを巡回（じゅんかい）するアオスジアゲハが目まぐるしく飛び回っていました。
文責 増田 克也
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